Chavela meets Lorca again in her last record, La luna grande.
Words by Paula Talero 2012-06-01 14:06:42 | Categories: CULTURE LAB
ONE OF THEM LEFT TOO SOON. The existence of the other one, in contrast, borders on the century, and it does not look like it wants to die out anyhow. From her wheelchair, but with her usual vibrant and passionate strength, Chavela Vargas tries to avoid the fading of the spirit of one of the best Spanish poets of the last century. Mexico’s voice comes back to life, at the age of 93, to pay tribute to Lorca.
“I talked to him one night and we stayed friends. Friends love each other in the distance, close or faraway; they need each other more than love. I said: tell me about your life, it is beautiful, full of glory, for all poets of the world”. As the result of these conversations among singer and poet La luna grande emerges, Chavela’s new album, a tribute to the creator of Romancero Gitano, who was executed during the Spanish civil war.
It may be the 45.000 liters of tequila that Chavela says to have drunk, or the “special cream made of mule’s hormones” that keeps her young, but whatever the secret of her longevity is, there will still be a Chavela for a long time. After fifty years on stage and more than eighty records, the Costa Rican woman declares she still has a lot more to do. “Poetry, music, night, day, for forgetfulness and memory”.
CHAVELA, MEXICAN MYTH
Chavela is already a legend. And, as any other legend, has had a life full of ups and downs. The news about the happenings that mark her existence -“chavelazos”- arrived to every corner in Mexico. Her overpowering personality -a woman who used to act like a man!-, her lovers, her adventures, her eccentricities… remained forever in her followers’ memories and they confirm the myth to which the singer became.
But at the end of the seventies Chavela was burnt out. Her problems with alcohol led her to abandon the stage, and even her own life. Fame left her -or she rejected it-, and the voice of Mexico stopped singing.
She came back in the nineties, largely due to the impulse she got from Almodóvar, who rediscovered her and sent her back to the stage, among others Paris’s Olympia. Chavela is not afraid of the end of the road. “I am this way. I am going to stop my steps one early morning, or a sunset, as I want; it is not hard work for me”.
TRIBUTE TO A CHOSEN ONE
After a year and a half working on it, Chavela presented her new album a month ago, La luna grande, with what expects to pay homage to the poet from Granada. The Palace of Fine Arts of Mexico City received the presentation last April 15th, for which the tickets were soon sold out.
Chavela pays tribute to someone who, according to her words, was chosen by the gods. “Lorca was a chosen one by gods, that is why he left too soon. However they hate me and I am still here”.
The disc-book includes 18 recited poetries -16 by Lorca and two composed by Chavela herself-, which can be heard with the Mexican singer’s mythical themes, like Noche de ronda or La llorona, played by her two guitar players, Juan Carlos Allende and Miguel Peña. Also appearing are two unpublished songs dedicated to the poet: Ángel que no vela and Qué hicieron con tu muerte.
LA VIDA DE UNO DE ELLOS EXPIRÓ DEMASIADO PRONTO. La existencia de la otra, en cambio, roza el centenario y no parece querer extinguirse así como así. Desde su silla de ruedas, pero con la fuerza vibrante y apasionada de siempre, Chavela Vargas trata de impedir que el espíritu de uno de los mejores poetas españoles del pasado siglo se desvanezca. La voz de México renace, a sus 93 años, para rendir homenaje a Lorca.
“Le hablé una noche y quedamos como amigos. Los amigos se quieren en la distancia, lejos o cerca, se necesitan más que al amor. Le dije: cuéntame de tu vida, es hermosa, llena de gloria, para todos los poetas del mundo”. Fruto de esas conversaciones entre cantante y poeta emerge La luna grande, el nuevo disco de Chavela, un tributo al creador del Romancero gitano, fusilado a sus 38 años durante la guerra civil española.
Quizás sean los 45.000 litros de tequila que afirma haberse bebido, o la “crema especial hecha a base de hormonas de mula” lo que la mantiene joven, pero sea cual sea el secreto de su longevidad aún hay Chavela para rato. Tras cincuenta años en los escenarios y más de ochenta discos grabados la costarricense afirma que aún le queda mucho por hacer. “Poesía, música, noche, día, por el olvido y por el recuerdo”.
CHAVELA, MITO MEXICANO
Chavela ya es leyenda. Y, como toda leyenda, ha tenido una vida llena de altibajos. Las noticias sobre los sucesos que marcaron su existencia -“chavelazos”- llegaron a todos los rincones de México. Su personalidad arrolladora – ¡una mujer que actuaba como un hombre!, sus amores, sus aventuras, sus excentricidades… quedaron para siempre en la memoria de sus seguidores y conformaron el mito en el que se convirtió la cantante.
Pero a finales de los setenta Chavela se apagó. Sus problemas con el alcohol la llevaron a abandonar los escenarios, y hasta casi su propia vida. La fama la abandonó -o ella la rechazó-, y la voz de México dejó de cantar.
Volvió en los noventa, en gran parte gracias al impulso que recibió de Almodóvar, quien la redescubrió y la devolvió a los escenarios, entre ellos el Olympia de París. Al fin del camino Chavela no le teme. “Así soy yo. Voy a detener mis pasos una mañana temprano, o un atardecer, como quiera, no me cuesta”.
TRIBUTO A UN ELEGIDO
Después de un año y medio trabajando en él, hace un mes presentó Chavela su nuevo álbum, La luna grande, con el que pretende homenajear al poeta granadino. El Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México acogió la presentación el pasado 15 de abril, para la que pronto se agotaron todas las entradas.
Chavela rinde tributo al que, según sus palabras, fue escogido por los dioses. “Lorca fue un elegido de los dioses, por eso se fue temprano. En cambio a mí me odian y aquí sigo?.
El disco-libro incluye 18 poesías recitadas -16 de Lorca y dos compuestas por la propia Chavela- que se escuchan sobre los temas míticos de la cantante mexicana, como Noche de ronda o La llorona, interpretados por sus dos guitarristas, Juan Carlos Allende y Miguel Peña. También figuran dos canciones inéditas dedicadas al poeta: Ángel que no vela y Qué hicieron con tu muerte.